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구강암이 증가하는 이유와 예방법: 당신의 입 건강을 지키는 법

사진 : AI 생성 이미지

구강암 환자가 늘고 있다! 왜 그럴까?

최근 구강암 환자가 급격히 증가하고 있다는 보고가 나오고 있습니다. 한국뿐만 아니라 전 세계적으로 구강암 발생률이 높아지는 추세인데요. 이는 흡연, 음주, 인유두종바이러스(HPV) 감염 등의 요인과 관련이 깊습니다. 특히 젊은 층에서도 구강암 발병이 늘어나고 있어 더욱 주목해야 할 문제입니다.

이번 글에서는 구강암이 증가하는 원인과 초기 증상, 그리고 이를 예방하는 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

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구강암이란?

구강암은 입 안이나 혀, 잇몸, 입술, 볼 안쪽, 목구멍 등에 발생하는 암을 의미합니다. 구강암의 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 흡연과 음주

흡연자는 비흡연자보다 구강암에 걸릴 확률이 약 6배 높으며, 음주를 함께할 경우 그 위험은 더욱 증가합니다. 담배 속의 발암물질이 구강 점막을 손상시키고, 술이 이를 더욱 촉진하기 때문입니다.

2. 인유두종바이러스(HPV) 감염

HPV 감염은 자궁경부암뿐만 아니라 구강암과도 밀접한 관련이 있습니다. 특히 16형과 18형 HPV는 구강암의 주요 원인 중 하나로 지목되고 있습니다.

3. 불량한 구강 위생

칫솔질을 제대로 하지 않거나 정기적인 치과 검진을 받지 않는 경우, 입안의 세균이 쌓여 만성 염증을 유발할 수 있습니다. 이러한 염증이 지속되면 구강암 발병 위험이 커집니다.

4. 영양 부족과 가공식품 섭취 증가

신선한 과일과 채소 섭취가 부족하면 항산화 물질이 결핍되어 암 예방 능력이 떨어집니다. 또한, 가공식품과 당분이 많은 식단은 구강 건강을 해치는 주요 원인 중 하나입니다.

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구강암의 주요 증상

구강암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높지만, 초기에 특별한 증상이 없는 경우가 많아 조기 진단이 어렵습니다. 다음과 같은 증상이 있다면 즉시 치과나 병원을 방문해 검사를 받아야 합니다.

• 입안의 붉거나 하얀 반점

• 입안에 잘 낫지 않는 상처

• 원인을 알 수 없는 지속적인 통증

• 혀나 잇몸의 이상한 덩어리

• 씹거나 삼킬 때의 불편함

• 목의 림프절이 부어오름

이러한 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 전문가의 진료를 받아야 합니다.

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구강암 예방법

구강암을 예방하기 위해서는 생활 습관을 개선하는 것이 필수적입니다. 다음과 같은 방법을 실천해 보세요.

1. 금연 및 절주

담배를 끊고, 술을 줄이는 것이 가장 효과적인 예방법입니다. 금연하면 구강암 위험이 크게 감소하며, 술을 마시더라도 적정량을 유지하는 것이 좋습니다.

2. 철저한 구강 위생 관리

하루 2~3회 꼼꼼한 칫솔질과 치실 사용이 필수입니다. 또한, 구강 세정제를 함께 사용하면 더욱 효과적입니다.

3. 정기적인 치과 검진

6개월~1년마다 정기적으로 치과를 방문하여 검진을 받으면 구강암을 조기에 발견할 수 있습니다. 초기 발견이 치료 성공률을 높이는 핵심입니다.

4. 균형 잡힌 식단 유지

항산화 성분이 풍부한 과일과 채소를 충분히 섭취하세요. 특히, 비타민 A, C, E가 풍부한 음식은 암 예방에 도움이 됩니다.

5. HPV 예방 접종

HPV 감염을 막기 위해 백신을 접종하는 것도 하나의 방법입니다. 특히, 젊은 연령대에서 HPV 예방 접종을 맞으면 구강암 예방 효과가 클 수 있습니다.

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결론: 구강암, 예방이 최선입니다!

구강암은 조기 발견이 어렵지만, 생활 습관을 개선하고 정기적인 검진을 받으면 충분히 예방할 수 있습니다. 특히, 금연과 올바른 구강 위생 관리가 가장 중요한 요소입니다.

혹시 입안에 이상한 변화가 생겼다면 지체하지 말고 전문가를 찾아 조기에 검사를 받아보세요. 건강한 입 속이 전신 건강을 지키는 첫걸음입니다!

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